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Del consumo equilibrado de los
nutrientes básicos que contienen los alimentos depende especialmente el buen
funcionamiento del cuerpo humano y la ausencia de transtornos y enfermedades. Los grupos de nutrientes básicos que necesita el ser humano para
desarrollar y mantener el organismo en buenas condiciones de salud son seis: agua,
proteínas , grasas, hidratos de carbono, vitaminas y minerales. Aunque todos ellos se
encuentren en la mayoría de los alimentos naturales que se consumen normalmente, su
proporción es desigual y ninguno los posee todos. Así, por ejemplo, los aceites sólo
contienen grasas, mientras que en los huevos se encuentra el mayor contenido de
preteínas. De ello se deduce que, para obtener un dieta equilibrada, es recomendable
combinar los productos alimentarios de la mejor forma posible, según los nutrientes
fundamentales que contenga.
EL AGUA
Es bien conocido el hecho de que una persona puede mantenerse viva durante más tiempo
ingiriendo, más que alimentos sólidos, sólo agua. Ello se debe a que el cuerpo humano
está formado por un alto porcentaje de líquido -entre un 60% y un 65% en un adulto- La
función del agua en el organismo es doble: ayuda a eliminar toxinas a través de la orina
y de la transpiración y, mediante esta última, también regula la temperatura del
cuerpo, manteniéndolo refrigerado cuando se encuentra expuesto a temperaturas
elevadas.
Pese a que la mayoría de los alimentos contienen algunos de los
nutrientes necesarios, ninguno es tan completo como la leche materna.
LAS PROTEINAS
Las funciones que desempeñan las proteínas en el desarrollo del cuerpo humano son
varias e importantísimas, pues intervienen en la formación de algunos de sus elementos
esenciales, como son los tejidos corporales-razón por la cual son tan recomendables
durante el período de gestación del feto y de crecimiento de los niños-, las enzimas y
las hormonas reguladoras del metabolismo y los anticuerpos destinados a combatir las
infecciones. Además, son las encargadas de producir la regeneración del cabello y de las
uñas que, lentamente, se registran durante toda la vida de una persona.
LAS GRASAS
De
las grasas, reserva energética, se sirve el cuerpo para obtener la energía que no le
aporten las calorías de una dieta deficitaria. Además, envuelven los órganos vitales
para protegerlos de posibles contusiones y actúan como protectoras del cuerpo cuando las
temperaturas son bajas, Así como una dieta deficitaria en grasas puede provocar serios
problemas de salud, por que el organismo recurre a las grasas de los tejidos musculares
para producir energía, también pueden provocarlos la ingestión excesiva de grasas,
puesto que el cuerpo, al no poder convertirlas en energía , las acumula, como es el caso
de la obesidad, condición que se relaciona con los desequilibrios circulatorios y
cardíacos.
LOS HIDRATOS DE CARBONO
Su objetivo fundamental es dotar al organismo de la energía necesaria para desarrollar
normalmente las actividades cotidianas. de ahí que quienes llevan una vida muy agitada o
se dedican a la práctica de deportes, actividades de gran consumo energético, opten por
dietas con un alto contenido de hidratos de carbono.
LAS VITAMINAS
El papel que desempeñan las vitaminas se halla en el campo enzimático y hormonal, Su
intervención en la regulación del metabolismo es de gran importancia y, dadas su
variedad y las múltiples funciones que desempeñan como nutrientes elementales, cuando no
se aportan al organismo en cantidades suficientes se producen un déficit que puede
ocasionar trastornos generales de consideración.
LOS MINERALES
También éstos, al igual que las vitaminas, tienen una función importante en cuanto
se refiere a las enzimas y las hormonas que regulan el metabolismo . Además, el correcto
aporte de los diversos minerales que existen como nutrientes esenciales contribuyen, dados
los efectos característicos de cada uno, al mejor funcionamiento de todo el organismo.
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